Waarom vieren we Sint Maarten?

Waarom vieren we eigenlijk Sint Maarten? Op 11 november lopen kinderen met lampions langs de deuren, zingen ze liedjes en krijgen ze iets lekkers. Gezellig natuurlijk, maar achter deze traditie zit ook een mooi verhaal over delen, licht en omkijken naar een ander. Dit is het verhaal van Sint Maarten, uitgelegd voor kinderen én ouders.

Wie was Sint Maarten?

Sint Maarten heette eigenlijk Martinus van Tours. Hij werd rond het jaar 316 geboren in het Romeinse Rijk, in een gebied dat tegenwoordig bij Hongarije hoort. Als jonge man werd hij soldaat in het Romeinse leger.

Volgens het bekende verhaal kwam Martinus op een koude dag bij de stad Amiens een arme man tegen die nauwelijks kleding had. Martinus had geen geld bij zich, maar wilde toch helpen. Hij pakte zijn zwaard, sneed zijn mantel in tweeën en gaf de helft aan de man. Die daad van delen werd later hét verhaal waarmee Sint Maarten bekend werd.

Waarom gaf hij maar de helft?

Dat vragen kinderen vaak meteen. Volgens de overlevering was een deel van de soldatenmantel van Martinus eigendom van het Romeinse leger. Hij kon dus alleen zijn eigen deel weggeven. Juist daardoor past het verhaal eigenlijk heel mooi bij Sint Maarten: je hoeft niet alles te hebben om tóch iets te kunnen delen.

Van soldaat naar bisschop

Na zijn tijd in het leger koos Martinus voor het christendom en een heel ander leven. Hij werd uiteindelijk bisschop van Tours in Frankrijk en stond bekend om zijn aandacht voor arme en kwetsbare mensen. Martinus stierf in het jaar 397.

En hier zat in onze oude blog een klein historisch foutje: hij overleed waarschijnlijk op 8 november 397 en werd op 11 november begraven. Daarom wordt zijn feestdag ieder jaar op 11 november gevierd.

Waarom lopen kinderen met lampions?

November is donker en koud en juist daarom is Sint Maarten door de eeuwen heen steeds meer een lichtfeest geworden. Kinderen trekken met zelfgemaakte lampions door de straten en brengen letterlijk licht in het donker.

De lampion past ook mooi bij de boodschap van het verhaal: iets kleins kan veel betekenen voor een ander. Een lichtje, een liedje, iets delen of gewoon even naar iemand omkijken.

Waarom zingen kinderen aan de deur?

Het langs de deuren gaan heeft een lange geschiedenis. Eeuwen geleden trokken arme mensen rond deze tijd langs huizen om te zingen en kregen ze in ruil eten, brandstof of iets anders wat hen hielp de winter door te komen. Later werd het vooral een kindertraditie.

Tegenwoordig zingen kinderen een Sint-Maartenliedje en krijgen ze vaak fruit, koek of snoep. Maar het oorspronkelijke idee van geven en delen zit er nog steeds achter.

Waarom snoep met Sint Maarten?

Omdat kinderen na hun liedje traditioneel iets meekregen. Vroeger was dat eerder eten of fruit; tegenwoordig belandt er natuurlijk vaak snoep in het tasje. Je kunt het thuis ook leuk terugbrengen naar het oorspronkelijke verhaal door kinderen bijvoorbeeld een deel van hun buit te laten delen met een broertje, zusje, buurkind of iemand anders.

Welke Sint-Maartenliedjes zijn er?

Er bestaan allerlei bekende Sint-Maartenliedjes die per regio soms nét anders worden gezongen. De bekendste beginnen bijvoorbeeld met “11 november is de dag” of “Sinte, Sinte Maarten”. Kinderen leren de liedjes vaak op school of zingen gewoon mee met oudere kinderen tijdens het lopen.

Sint Maarten in Noord-Brabant

Grappig genoeg wordt Sint Maarten niet overal in Nederland even uitbundig gevierd. Ook binnen Noord-Brabant verschilt het behoorlijk per dorp en wijk. Rond Den Bosch valt 11 november bovendien samen met d’n Elfde van d’n Elfde: de start van het carnavalsseizoen in Oeteldonk.

Toch zijn er in de regio mooie Sint-Maartentradities. In onder andere Zaltbommel trekken kinderen met lampions door de stad en staat het verhaal van Martinus centraal. >>> Bekijk wat er met Sint Maarten te doen is Deze link opent in een nieuwe tab

11 november: dubbel feest

In Den Bosch heeft 11 november dus twee gezichten. Terwijl op sommige plekken kinderen met lampions op pad gaan voor Sint Maarten, start in Oeteldonk het nieuwe carnavalsseizoen. Twee heel verschillende tradities op dezelfde datum, maar allebei met veel muziek, samenzijn en gezelligheid.

Benieuwd wat er op 11-11 met kinderen te doen is in Oeteldonk? >>> Bekijk 11-11 met kinderen Deze link opent in een nieuwe tab

Zo leg je Sint Maarten uit aan kinderen

Voor jonge kinderen hoeft het verhaal helemaal niet ingewikkeld te zijn: Sint Maarten zag iemand die het koud had en deelde wat hij had. Daarom vieren we op 11 november een feest met lichtjes en delen we iets met elkaar.

Je kunt kinderen ook vragen: Wat zou jij kunnen delen om iemand blij te maken? Dat hoeft helemaal geen snoep of speelgoed te zijn. Samen spelen, iemand helpen of een kaartje maken telt natuurlijk ook.

Veelgestelde vragen over Sint Maarten

Wanneer is Sint Maarten?

Sint Maarten wordt ieder jaar op 11 november gevierd. In 2026 valt 11 november op een woensdag.

Wie was Sint Maarten?

Sint Maarten was Martinus van Tours, een Romeinse soldaat uit de vierde eeuw die later bisschop werd. Hij is vooral bekend door het verhaal waarin hij zijn mantel met een arme man deelde.

Waarom vieren we Sint Maarten op 11 november?

Martinus van Tours stierf waarschijnlijk op 8 november 397 en werd op 11 november begraven. Zijn kerkelijke feestdag werd daarom 11 november.

Waarom hebben kinderen lampionnen met Sint Maarten?

Sint Maarten is door de eeuwen heen een lichtfeest geworden. De lampionnen brengen licht in de donkere novembermaand en passen bij het thema van aandacht en delen.

Waarom krijgen kinderen snoep met Sint Maarten?

Het gebruik komt voort uit een oudere traditie waarbij mensen langs de deuren gingen en na het zingen voedsel of andere giften kregen. Tegenwoordig krijgen kinderen meestal fruit, koek of snoep.

Wordt Sint Maarten in Den Bosch gevierd?

Dat verschilt per wijk en plaats. In de regio rond Den Bosch zijn wel Sint-Maartenactiviteiten, onder andere in Zaltbommel. In Den Bosch zelf staat 11 november vooral bekend als de start van het carnavalsseizoen in Oeteldonk.

Fijne Sint Maarten!

Liefs Carlijn

Benieuwd wat er de komende tijd nog meer te doen is met kinderen in Den Bosch en omgeving? Bekijk onze Uitagenda >>> Deze link opent in een nieuwe tab

Sint Maarten wordt ieder jaar op 11 november gevierd. De traditie draait om Martinus van Tours, die volgens het bekende verhaal zijn mantel deelde met een arme man. Kinderen lopen tegenwoordig met lampions langs de deuren en zingen liedjes. Rond Den Bosch verschilt de traditie per plaats; in Zaltbommel wordt Sint Maarten uitgebreid gevierd, terwijl 11 november in Den Bosch ook de start van het carnavalsseizoen in Oeteldonk is.